Comment décririez-vous l’Ecosse à quelqu’un qui n’y est jamais allé ?

C’est l’un des endroits les plus beaux du monde, l’histoire est fascinante, les hommes sont beaux et le whisky est délicieux. Mais ne goûtez pas la tarte aux macaronis.

A cause de l’énorme succès des livres Harry Potter – et donc toute l’attente qui les entoure, comment faites-vous pour éviter l’impact sur la façon dont vous développez l’histoire ou les personnages ?

Je suis très protectrice envers mes personnages et le fil conducteur de l'histoire. Je m'accroche à ce que je sais être bon pour eux, même si je suis consciente que certains fans ne seront pas contents (par exemple, certains lecteurs qui espéraient d'autres couples ont été déçus par les histoires d'amour du tome six).
Quoi qu'il en soit, il n'est pas aussi difficile que vous pourriez le croire de résister à ce genre de pression, car j'ai établi un plan minutieux entre le moment où j'ai eu l'idée pour les livres et la publication de L'Ecole des sorciers, alors j'ai une sorte de carte pour rester sur le bon chemin.

Quel a été ce que vous avez préféré dans l’enseignement ?

Je me souviens des éclats de rire avec mes classes préférées. L’un de mes meilleurs souvenirs est d’avoir reçu des fleurs de la part de la 4eme F de St. David à Dalkeith, après notre dernière leçon ensemble. Les fleurs n’ont jamais eu pour moi une telle importance, ni avant ni après, et si vous aviez rencontré la 4eme F, vous comprendriez pourquoi.

Pensez-vous qu’Hermione a les compétences et les attributs nécessaires pour devenir un bon Guide ?

J’imagine facilement Hermione parmi les Guides, étant donné qu’elle est ingénieuse, très motivée et avide d’apprendre. Elle pourrait être un peu trop compétitive lorsqu’il s’agit d’insignes, par contre.

Quel a été l’insigne qui vous a rendue la plus fière ?

First Aid (premiers secours). Je n’ai jamais eu besoin de faire un bandage depuis, mais je suis toujours prête.

Quel a été le cadeau le plus précieux que votre mère vous a donné ?

C’était elle qui nous faisait la lecture quand nous étions petites, qui a rempli la maison de livres, qui a aimé discuter de ses romans préférés et qui ne s’est jamais assise sans quelque chose à lire, donc je dirais l’amour de la littérature. Mais elle m’a également appris à faire un Yorkshire pudding décent.

Qu’est-ce que vous admirez dans les écrits de Jane Austen ? Si vous aviez pu la rencontrer – que lui auriez-vous dit ?

Virginia Woolf disait que de tous les grands écrivains, Austen était « la plus difficile à atteindre pour ce qui concerne la grandeur ».
L’éloge de son œuvre ne transmet que rarement son extraordinaire qualité, mais je pense que ses personnages sont réellement vivants, elle avait une facilité merveilleuse pour le dialogue, et un sens de l’humour sec et parfois caustique et elle créait des intrigues parfaites avec une telle légèreté qu’elles semblent venir toutes seules.
Et pour parler comme quelqu’un qui aime bander les yeux de ses lecteurs, personne n’a jamais surpassé le coup de théâtre que Austen a mis dans « Emma » (je n’en dirai pas plus au cas où vous ne l’auriez pas lu).
Si je l’avais rencontré, je lui aurais demandé comment elle réussissait à se concentrer alors qu’elle partageait une pièce avec sa sœur et sa mère, quoique je pourrais dire qu’un bébé et les Teletubbies sont pires !

Quelle est la chose la plus drôle ou ridicule que vous ayez lu à propos de vous dans la presse ?

Que je faisais des crises de diva car le papier peint de mon hall n’était pas assez unique : je n’avais pas de papier peint dans mon hall, c’était de la peinture. Et je ne pense pas que je ferais les gros yeux pour un papier peint, alors encore moins une crise.

Si vous écriviez votre autobiographie – quel titre aimeriez-vous choisir ?

« Dites-leur que je suis morte, j’essaie d’écrire ». Pas besoin de commentaire, je pense.

Si vous deviez donner un million de livres sterling à une œuvre de charité – laquelle se serait et pourquoi ?

Probablement Médecins sans frontières, qui envoie du personnel médical dans les zones d’extrême pauvreté ou de maladie, ou bien des endroits où il y a eu des catastrophes. J’ai entendu parler d’eux pour la première fois quand je travaillais pour Amnesty International ; ils étaient toujours parmi les premiers sur le terrain dès que quelque chose arrivait.

Interview traduit par Jessica.
Version originale en anglais disponible sur le site de GirlGuiding Scotland.